Вначале ставится политическая цель войны. Она, как правило, имеет экономическое, территориальное и политическое измерения.
Исходя из политической цели, в Генштабе определяют стратегию боевых действий и тактику ведения войны — иерархия, описанная ещё Клаузевицем.
На основании измеримых и исполнимых планов Генштаба определяются: образ ведения боевых действий, силы и средства для выполнения боевых задач, организационно-штатная структура подразделений, вооружения — необходимые армии в целом и каждому бойцу в частности, методы и способы ротации и обучения личного состава и т.д.